OPAM

Nella provincia dell'estremo nord del Camerun, specialmente nelle aree rurali, nonostante gli sforzi dello Stato e della Chiesa, l'analfabetismo è ancora un drammatico problema. Ci scrive P. Roger Beya, parroco di St. Michel de Douvangar, una delle parrocchie più grandi della diocesi di Maroua-Mokolo: "La parrocchia sorge ai piede della montagna in una zona rurale a 35 km dal centro della diocesi. Il suo territorio è diviso in 3 settori: Meri, Mboku e Douvangar. Il settore di Meri è il più grande, con 19.000 persone. La gente è molto povera. L'unica risorsa è rappresentata dall'allevamento di capre e montoni e dall'agricoltura, fortemente legata alla stagione delle piogge che qui dura 3 mesi. La mancanza di scuole costituisce un grave ostacolo anche allo sviluppo futuro di questa zona. Matrimoni precoci e lavoro minorile sono le conseguenze e le cause maggiori di questa crisi in campo formativo, che determina l'analfabetismo totale del 70% della popolazione. Molti sono i giovani che abbandonano i villaggi e che si trovano a vivere di stenti sulle strade della città.

La scuola primaria cattolica di Meri è stata la risposta del Vescovo Mons. Philippe Steven (nella foto) al desiderio delle famiglie, non solo cristiane ma anche animiste e musulmane, di dare ai propri figli un'istruzione di qualità, in quanto le uniche due scuole pubbliche sono sovraffollate, l'insegnamento è carente e sono molti i bambini che non possono essere iscritti. Inoltre la scuola cattolica cerca di favorire l'istruzione delle bambine che, in condizioni di estrema povertà, sono escluse da qualunque possibilità di andare a scuola. I genitori hanno accolto con gratitudine questa opportunità, tanto che da subito si sono impegnati ad integrare con un proprio contributo gli stipendi agli insegnanti e a darsi da dare per poter ampliare la struttura.

Attualmente ci sono 3 classi: due di scuola materna e la 1^a classe della primaria per un totale di 185 allievi. Ma sono ancora molti i piccoli che potrebbero beneficiare della scuola: lo scorso anno siamo stati costretti a respingere oltre 230 richieste.

Tutti gli insegnanti sono formati e fanno parte del consiglio pedagogico.