Mi chiamo Mary Prakashi Gade, sono direttrice del St. Mary's Hostel e opero a Guntur, città dell'India di circa 600.000 abitanti, capoluogo del distretto di Guntur, nello stato federato dell'Andhra Pradesh delimitato ad est dal Golfo del Bengala.
La situazione locale vede nell'agricoltura una delle attività principali della popolazione locale. La suddivisione in caste differenzia la popolazione fino alla frangia più misera e analfabeta, quella dei Daliths , ovvero gli ‘intoccabili’. Essi non possiedono terre da coltivare, percepiscono una paga giornaliera molto esigua in cambio della dura fatica nei campi. Le condizioni di precarietà del lavoro, condizionato da lunghi e frequenti periodi di siccità e dalla scarsità di acqua per l’irrigazione, creano situazioni di povertà diffusa, lavoro minorile ed emigrazione.
In queste condizioni i bambini sono poco seguiti dal punto di vista educativo. Le scuole pubbliche attorno alla città di Guntur sono un centinaio ma non funzionano bene come le private. Il St. Mary's Hostel è al servizio dei bambini più bisognosi che provengono anche dai villaggi limitrofi.
L'ordinamento scolastico è così strutturato:
- Scuola Materna: 2 anni (età 3-4)
- Scuola Ordinaria: dalla 1^ alla 10^ classe: 5 anni di elementari, 3 anni di medie e 2 anni di superiori (dai 5 anni ai 14 anni di età)
- Corso pre-universitario: Plus two: 2 anni (dai 15 ai 16 anni di età)
- Università: 5 anni (o Corsi Professionali di 4 anni)
L'anno scolastico va da Giugno a Aprile.
Il St. Mary's Hostel può offrire ospitalità ad eventuali visitatori del Centro
Il St. Mary's Hostel può offrire ospitalità ad eventuali visitatori del Centro
